香港疫情后逐渐恢复正常，但仍有300具原计划经陆路运往内地安葬的先人遗体滞留香港。当局上月中旬起恢复内地与香港之间的陆路交通服务，预计3个月内解决问题。殡葬业对此并不乐观，并指出“堵车”背后有3大原因，包括家属选择“吉日”安葬先人，变相限制了回葬日期。其次，香港只有6辆灵车可以运遗体到内地，其中3辆是专门用来运遗体到深圳大鹏湾华侨公墓的。但目前公墓内有200多具遗体等待安葬，短时间内未必能清空。此外，业界指出，目前运尸内地手续复杂，若将遗体从东华义庄运回内地安葬，只有3天时间办理证件，难度大大增加。
受疫情影响，中港边境关闭，作为唯一运棺木进出内地的沙头角口岸关闭，今年以来该口岸因重建而停止运作。为应对殡葬业急需陆路跨境运尸，当局与内地协调，自上月13日起允许灵车经莲塘/香园围口岸进出内地。截至上月底，已有17具遗体经口岸运回内地，另有4具遗体由内地运回香港。数据显示，自2018年至今年2月，入境处共签发3042张《移送遗体出港许可证》，其中拟运往内地的占六成，即约1800张。海关申报系统同期数据显示，有1572具遗体通过陆路口岸运回内地。当局称，两个数字的差异可能与家属随后改为土葬或火葬等就地安葬有关。当局还指出，目前约有300具遗体等待通过陆路运回内地，但目前深圳和香港之间每日的遗体运输量没有限制。
三分之二的遗体运往大鹏湾安葬
殡葬业对于当局估计积压遗体可在2至3个月内处理，持保留态度。有家属称，近日联系殡葬公司，询问已去世近3年的母亲何时可运往内地墓地安葬，但该公司迟迟未有具体日期回复，令他们大失所望。香港殡葬业商会会长郭开邦称，中港跨境遗体运输刚刚重启。消化滞留香港遗体的难点之一是，家属非常重视选择“吉日”安葬先人，但每月“吉日”只有一半，加上照顾家属假期等因素，可选择的“吉日”就更少了。
运回遗骸回内地，除了陆路口岸，还有空运和海运。不过，据殡葬公司负责人黄先生介绍，这300具遗骸主要运往广东省内的墓地安葬，其中200多具被转移到距离香港不远的深圳大鹏湾华侨公墓，因此家属很少使用空运。不过，据了解，有些家属等不及了，将先人的棺材空运到广州白云机场，再安排当地的灵车送往大鹏湾墓地安葬。
跨省派送需5天
目前全港中港跨境灵车只有6辆，其中3辆由港中国际运尸有限公司管理，负责广东省内及跨省运输，另3辆由大鹏湾华侨墓园经营，专门运送葬于墓园的先人。港中国际运尸有限公司工作人员介绍，该公司近日已安排将遗体运往广州、惠州两地墓园，上月底还跨省运遗体到云南，来回耗时5天。黄先生称，疫情前跨境灵车已足够，但现在仅靠3辆灵车运送迁往大鹏湾墓园的遗体已难，即使购买新车，办理行驶证也需时，折衷方案是增加灵车运输次数，或让其他公司的灵车协助。 “如果6辆灵车每天运送2具遗体，每天可以运送12位祖先，可以起到分流的作用。”
大鹏湾华侨墓地管理公司“港深投资有限公司”一名员工表示，如果灵车运尸次数增加到每天两趟，需要雇佣更多司机和运尸员，成本将大幅增加。至于是否允许其他公司的灵车协助，该员工表示，公司暂时没有考虑。他透露，为了运尸，公司需要办理《广东安葬许可证》等证件，但内地与香港之间办理手续需8至10天，手续繁琐。刚过去的五一劳动节是内地的节假日，可能会增加办理许可证的时间。
增加更多汽车需要雇佣更多人，这会增加成本
据了解，滞留香港的300具遗体分别存放在殡仪馆、医院、太平间及东华义庄。东华义庄目前有185具棺材，“爆满”。一名“港深投资有限公司”员工称，他们近期为多位先人遗体办理“出境”手续，但食环署只在遗体运出前三天“验棺”，如棺材完好，会发出“遗体运离证”，工作人员再凭此证办理出境文件，但往往因时间紧迫，无法及时办理文件，寄希望于部门提前验棺。
郭开邦称，过往香港每年约有700具遗体经陆路运回内地，估计处理积压的300具遗体需半年时间。殡葬业人士亦称，近日接获食物环境卫生署通知，可协助家属为先人遗体安排绿色土葬或火化，但家属反应冷淡，称宁愿多等几个月，才能完成先人安息的心愿。
选择就地火化遗体，尽快完成葬礼
疫情期间，也有港人就其在内地逝世亲人的遗体处理向香港机构寻求帮助，最终家属选择火化遗体，尽快完成葬礼。
跨境运输需要时间，需要加强防腐措施
工联会大湾区社会服务中心自去年至今年3月底，共接获14宗香港居民家属有关遗体处理事宜的查询。该会秘书长曾志文表示，其中一宗涉及由香港运遗体往内地，其余13宗希望将先人遗骸由内地运回香港。但由于两地边境封锁，家属最终选择就地火化遗体，再将骨灰运回香港。
辅导机构社工表示，为先人举行丧礼，不单是悼念的方式，亦是让逝者得到安息，以及帮助亲属渡过丧亲之痛。他提到，近年有市民向辅导机构求助，指因未能安排先人回内地安葬，又担心先人容貌改变而感到愧疚。
他说，如果连续几个月感到不安，或对事物失去兴趣，就应该寻求帮助。遗体修复师吴桂林也表示，疫情期间，防腐师也预估跨境运输可能耗时或延误，会往遗体注入更多防腐液，减缓遗体腐烂。
航空运输遗体越来越受欢迎，有望取代陆路运输
殡葬业预期，先人遗骸运回内地的方式将逐渐由传统的陆路运输方式转为空运。
内地对遗体入境运输管控严格，根据《遗体运输管理条例》，遗体必须经过防腐处理，并置于密封的锌棺内。境外遗体运往内地等殡葬事宜，由中国殡葬协会国际遗体运输网络服务中心统一处理。一位殡葬从业人员指出，目前跨境遗体运输服务95%以上通过陆路运输，大部分运往广东省，也有远至厦门、福建、海南岛、西安、蒙古等地。
他表示，近年空运遗体回内地日渐风行，主要运往广州白云机场、北京首都机场或上海浦东机场，这些机场有专门的检疫服务。如需转运外省市，家属可委托当地殡葬公司安排，虽然费用较高，但好处是所需时间较少，加上陆路运输容易变动，时间较难掌控，预计未来空运将成为主流。
