关于我国的丧葬文化，古代六艺中的“礼”是制度最为完善的。与丧葬文化最直接相关的物品就是“棺材”。其实棺材和棺椁并不等同，只是统称而已。所以我们知道在丧葬事务中，从棺材到葬礼，这是丧葬事务中连贯且最为关键的一道程序。但你知道棺材的由来吗？民间传说和考古解释有何不同？今天我们就来了解一下。
乾隆的棺材-网络插画
首先说一下民间传说中棺材的由来，基本上就是庞涓谋害孙膑的一个小插曲，据说庞涓和孙膑在鬼谷子手下学习兵法，后来庞涓下山做了魏国的将军。后来魏王欢迎孙膑来魏，庞涓嫉妒孙膑的才能，诬告孙膑和齐国有染，挖了他的膝盖骨（膑性）。后来孙膑为了进一步加害孙膑，就装疯卖傻逃到魏齐边境，魏军也赶到。
孙膑、庞涓·影视图片
据说此时孙膑来到一户人家，请他们送他去齐国。于是他们把孙膑放在床头的卧柜里，像死了一样，把盖子盖紧，用麻绳绑住，一行人把孙膑送出了魏国，避开了魏兵的追击。这种抬着卧柜、绑着麻绳的方法，后来被用在丧事上，人们把这个过程称为“送葬”和“送葬”。
葬礼现场，图片来自网络
传说就此结束。显然，这都是后人杜撰的，不可信。此说的来源，大概是因为“葬”（埋葬仪式）和“彬”（孙膑）的读音相同。要追溯“棺材”的由来，还得从现有的考古发现来解释。据考证，公元前2500年左右，龙山文化遗址就出现了木棺。此棺与现在的棺材性质相同；但棺材与当时的棺材并不是一回事，棺材是棺材的外层。
哭泣的周瑜·影视图片
周代确立了棺椁制度：四层棺椁最为尊贵，用于天子下葬；其余贵族，按等级用三层或一层；文人墨客、官员不得用棺椁，但可用大棺。《礼记》中有相关记载。对于普通百姓来说，当时大概用的是简易的小棺材，或者直接下葬。《易经》中甚至有“棺椁始制于天子”的说法。
棺材横截面
棺材的本义其实是“盖尸”，从古代礼仪中我们可以看到，真正体现一个人身份的，是“棺材”，也就是棺椁。棺材一词，是因为当时大多数人都以木材为材料，所以才叫棺材。如今的丧葬文化和礼仪，也在社会的发展中一点点被简化；同时，因为人们对文化的理解，一些流程和东西也在简化中被改变或者增加。比如，火葬的倡议，骨灰盒的存放，骨灰盒直接放在棺材里，这样一来，似乎棺材就起到了“棺材”的作用；骨灰盒就是“棺材”。至于现在的丧葬制度是好是坏，不值得讨论，大多数人都希望最后能“安息”。
