1966年，初夏之际，北京市海淀区恩济庄46号院，有个土堆，引起了几位居民的注意，这个土堆看着平常普通，然而，他们连续挖掘了一个多星期，发现土堆坚硬得出乎意料，此地曾是北京市六一学校的所在之处，学校里存在一个安静的角落，四周没什么显眼的景物，仅有几块石碑以及眼前的土坡 。北京考古队得知此事，即刻前来勘察，得出惊人结论：此地曾是大型墓地，气势磅礴，墓主是清朝慈禧掌权时赫赫有名大太监李莲英。李莲英非皇族，财富却极可观，非王侯将相，地位却极高。
考古队经多番努力，最终把埋藏许久的谜团给揭开了。谁都没料到，开启一座墓地居然是这般艰难的工作。经一个多星期持续挖掘后，土堆的外观基本完好，没怎么被破坏。考古人员回忆当时情形讲：那个土堆用的是三合土，把糯米汤、鸡蛋清、黄土以及白灰进行了混合。一周后，墓地总算被挖出一个豁口，可随之产生的是更难处理的状况：墓道中间出现了一层坚硬的花岗岩。几乎没有办法凭借人力去凿开这坚硬无比的花岗岩，墓室具体所在位置也没办法确定，而墓室之中是不是还留存着墓主的尸骨，更是一个没办法去预测的谜团，就在考古队针对周围区域展开进一步探访之际，一位当地的老人告知他们，墓地那里还有一条小路。
依据老人所给出的指引，考古队万分小心谨慎地绕开了繁杂的墓道，径直寻找到了墓室的前室。此墓前室的尺寸大概是三米见方，四周是用汉白玉石砌筑而成的，墙上雕琢着精致美妙的图案形态。南北两面各自有着两扇门，南门朝着墓道而去沟通连接，而北门则径直通往墓室内部。这座陵墓的占地面积超出了20亩的范围，它的布局呈现出南北走向的态势。在墓地的最北端之处，存在着一座金水桥，桥的北面是整个墓地最为宏伟壮观的汉白玉牌楼。牌楼的顶部铭刻着钦赐李大总管之墓的字样标识，牌楼的上方雕刻着阆苑清风的文字内容，下方则是仙台飘渺这般光景。
接下来进行考察时，考古队小心翼翼地开启了李莲英之墓门，借着手电筒照亮那昏暗的墓室。众人留意到，棺材似有些许倾斜，仿若要从棺床上掉落下来。此时，他们于墓室墙壁处发觉诸多黄色水印，这些水印应是地下水渗漏而出所留之痕迹。棺材之所以倾斜，或许是因地下水涨落，致使棺材位置产生变化，甚而出现轻度变形与裂缝。棺材表面涂着紫红色，装点着精细的金色花纹。用做出汉白玉的是棺床，经仔细检查后，棺材下方有发现个未穿透的圆孔，在这个孔的旁边，有只装饰着翡翠挂饰的精致荷包伴随着几枚古铜币的响声悄然坠落后洒落在地，这个微小动作揭示出李莲英葬礼背后一个不为人知的秘密，那就是他动用了金井玉葬的最高礼遇。
显示出李莲英生前尊贵身处地位的这种葬法，表明了他于晚清宫廷中有着非凡影响力。考古队员深吸一口气，小心把撬棍叉进棺材裂缝，屏住呼吸，伴着一声咔嚓响，棺盖成功给打开。眼前尸体身着长袍，头部被一层皮肤包着，并非全然是骨头。认真展开长袍，里面不见骨骼，是类似黑棉花的物质。尸体居然没腐烂，仅头骨完整无缺，其他部位被替换成某种特殊物质。不论是墓室里面呈现出的那种井然有序的状态，还是棺木保持着完好无损的样子，乃至50多件陪葬品所具备的价值，这一切都证实了墓室在这之前从来都没有被人擅自进去过。
无数的猜测以及议论，因这一发现而引发。可以这么讲，倘若没有考古队展开深入挖掘，像洛阳铲这类传统的盗墓工具，根本就没办法打开这个墓地。李莲英这般精心去设计自己的墓地，究竟是为了防止墓室被盗窃，还是为了隐匿某些秘密呢？更让人感到疑惑的是，李莲英的棺材之中，仅仅剩下头骨还有长辫子，却没有其余的身体部分。这跟他墓碑上所记录的因长期吸食鸦片所以导致痢疾死亡的说法并不相符。他真的是因为痢疾而去世的吗？这一发现径直推翻了他死于痢疾的说法。好多人觉得，李莲英或许是因得罪众多人而遭报复，仅剩下头部。此外，有这么一种说法，李莲英是被慈禧太后派人暗中谋害的，用意是为防止他今后泄露宫中机密。
然而，李莲英墓里的尸体是残缺的，这仍让人深感不解，历史上，没有传出李莲英有虐待下人的恶行，清史中的记载描述他是个圆滑、世故的能人，如果他真死于谋财，那是否需要采取如此极端的方式，也就是斩首呢？有一种说法是，李莲英在山东追债时遭遇抢劫，他在暴力冲突时失去了生命，在这场混乱中，随从只能拿走他的头颅，之后把他安葬，这个说法显得有些荒诞，不太可信，另有观点认为，李莲英可能是主动安排了这样的结局。他于朝中权势滔天，身为大太监，而身体残缺或许致使其觉得不宜留下完整尸体，可能李莲英家乡存在某种不成文规矩，认定不完整尸体不得以全尸形式下葬，此解释貌似较为合理，且李莲英墓地建筑坚固奢华，陪葬品极为丰富，棺材里仅留头部，仿若依某种习俗所为。
清朝末期，李莲英有着特殊地位，其成功与之紧密相连，众多贫困家庭的孩子为求生存会去当太监，李莲英挑了这条路，最终成了慈禧太后身旁得力助手，得以在朝中站稳脚跟，掌握大量权力与财富，虽说李莲英除梳头技艺外没啥特长，可他在宫中特会察言观色，很得慈禧太后信任，慈禧太后权势大，因多年寡居孤寂，唯李莲英能常让她开心 。所以，李莲英于宫中不但得到了宠爱，而且有了极高的职位，甚至被特别晋升，成了二品太监。他的权力跟影响力致使他成了众多宫中有权势的大臣竞相去拉拢的人物。
然而，李莲英在宫中攒下的权势，也使得一些人心里生出不满，尤其是戊戌变法过后，李莲英没能笃定地力挺慈禧太后，进而有那么一阵子被冷落了。光绪皇帝在往后的回忆里讲，要是没有李莲英的援手，他恐怕早就没法活下来了。李莲英的寿命比慈禧太后长，靠着对太后的信赖积攒了好多财富。慈禧离世后，李莲英守灵达十天时间，并且在宣统元年溥仪登基之后辞去官职，回到了故乡。1911年，李莲英已然离宫两年，身体状况很是糟糕。临终之际，他把家人召集起来，对自己丧事予以安排，还交代了遗产分配事宜。李莲英离世后，其家人给他立了个大理石墓碑，此墓碑高大且威严，上面刻着永垂不朽这四个大字。
