生者与逝者对话的最后窗口是墓碑，刻在石头上的那些文字承载着最深沉的思念。很多年轻人第一次面对立碑的时候，常常会不知所措。其实传统碑文自有章法可以遵循，像是写一封特别的家书，只需要把握几个关键要素 。
一、碑文的"起承转合"
传统碑文依照“天圆地方”的布局理念，主碑文一般纵向书写，从右向左依次排列。顶端“之墓”两个字位于正中位置，恰似书信里的收件人。正文首行以“先”字起始，“先考”指代父亲，“先妣”指代母亲，这属于古汉语里特有的敬称。生卒时间需精确到时辰，比如“壬寅年腊月初三寅时”，这是古人“事死如事生”的一种体现。
姓名作为立碑人的时候，是按照辈分进行纵向排列的，其中长子处于右边的位置，次子则依照顺序在左边依次排列，女儿以及女婿是列在下方的。当现代家庭结构发生变化之后，也能够采用横向排列的方式，不过要维持"尊者居上"这个的原则。有见到过墓碑把宠物的名字刻在了亲属栏里面，这种情况在传统礼法里面虽然显得比较突兀，然而也体现出了时代的变迁。
二、那些不能触碰的禁忌
在碑文书写当中，红色颜料是存在忌讳而不能使用的，传统观念里红色是被视作象征喜庆的颜色，而喜庆与丧事又是相互冲突的。对于字体而言，行书以及草书是被忌讳使用的，只有正楷才能够体现出庄重之感。辈分称谓是绝对不可以出现混淆情况的，“显考”和“先考”仅仅只有一字的差别，然而前者是用以父母都已经亡故之人，后者则是用于单亲离世的情况。曾经有孝子出现误刻的情况，把“慈父”误刻成“慈母”，最后只能无奈地凿掉重新刻写，从而留下了永久难以弥补的遗憾。
现代的墓碑常常会出现中文与英文混合排列的情况，然而这时候一定要留意文化方面的适配问题。有一位海归博士，他为自己的父亲树立墓碑，把“工程师”直接翻译为英文，这样在传统的碑文中显得有些突兀。如果生卒日期采用公历来表示，那么建议标注出农历对应的日期，就像“公元2020年5月4日（庚子年四月十二）”这样。
三、让石头开口说话
碑文里的点睛之笔当属墓志铭，传统的墓志铭大多会使用像“流芳百世”“德配天地”这类套语。现代人则更偏向于个性化的表达，有一位女儿，她为身为教师的母亲刻下了“三尺讲台化春雨”，相较于“万古流芳”来说，这样更能彰显出那份真挚。夫妻合葬碑通常会有“执子之手，与子偕老”这样的话语，然而要是能够刻上二人生前喜欢的诗句，像是“当时明月在，曾照彩云归”，便会更显得情真意切。
某个以茶为业的商人世家所立的碑文独具巧妙心思，其中写道“一叶沉浮观沧海，半盏冷暖品人生”，此句既把行业特性融入进去，又蕴含着关于人生的道理。有个年轻人为外婆所写的碑文是这样的，“灶台上的葱花香，永远飘在童年的风里”，这般满含生活气息的文字，相较程式化的颂词而言，更能够触动人心。
墓碑并非是冰冷石头，乃是凝固思念。于遵循基本形制之际，不妨注入真挚情感记忆。当代社会允许适度个性化表达，不过需把握传统与现代平衡。若实在难于抉择，不妨观察家族祖坟碑文样式，或者去咨询村中长者。记住，最重要并非碑文辞藻多么华丽，而是那份跨越时空真挚心意。
