中国为何不允许发掘帝王陵寝？考察郭沫若发掘明定陵所引发的种种问题，便可以知晓原因
中国历史悠久，历来重视逝者之仪，会建造墓穴并放置随葬品。皇家陵墓更是将这种习俗推向极致。这些随葬物对于探究我国历史及古代文明程度很有帮助。众多考古学者都把注意力集中到皇陵上，1955年，当时北京市领导与郭沫若等人向有关部门提议发掘明朝十三陵，首要目标便是长陵。获得许可之后，学者们着手开展发掘活动，在发掘过程中出现了一桩意外，迫使他们中断了作业。
长陵是永历皇帝的安葬之地。考古工作者在勘察后找到了定陵的入口，打算进入墓穴时，察觉到定陵存在坍塌情况，因此他们决定放弃长陵，转而选择定陵开展挖掘等考古活动。考古人员耗费两年时间对定陵进行发掘，出土了众多陪葬物品以及皇帝的遗体。考察人员打算把文物修复成初始状态，把皇帝和皇后的头骨送到中国科学院，让它们被重塑并陈列，那时大众对于这些遗骸的维护观念比较薄弱，直接把头骨展出，因而造成了一定程度的破损。
到现在也没听闻其他皇家陵墓被盗掘，是因为这次发掘我们付出了无法承受的代价。我们挖掘皇陵是为了借助随葬品探究过往历史。然而，由于那个时代的开采手段不够完善，文物需要特定的环境与条件才能妥善保存。仔细琢磨一下，某个物件在不见光线的环境中留存了数百年甚至上千年，它已经习惯了缺少光源和湿润的环境，一旦取出让它接触到外界空气和阳光，就会对文物造成严重的损害。
另有因素在于，部分人当时未能对文物形成准确认知与充分了解，以致文物遭受了一定损毁。明代丝织工艺相当精湛，因此陪葬物多选用丝织材料制成。这些丝织品出土后被无意弄破，存放期间缺乏维护，随意置入库房任其变化，经过五十年时光，物件已碳化，即便以今日技术也难以修复。
文物损毁之后，我国才醒悟到错误所在，付出沉重代价后，周总理下令禁止发掘帝王陵寝，要求妥善守护其余陵墓，增强文化遗产保护观念，并且国家在后续法律条文中也确立了相关保护措施。
