新疆巴音郭楞自治州博物馆内陈列的孔雀河流域小河墓地遗址。
钟科
1934年，中瑞西北科学考察队队员瑞典考古学家福尔克·伯格曼在当地群众的带领下，在新疆若羌县孔雀河下游南约60公里的沙漠中，发现了一片神秘的古墓葬群，将其命名为“小河墓地”（小河是孔雀河向南流淌的一条支流），并发掘了其中的12座墓葬。
2002年至2005年，新疆文物考古研究所对该墓地进行了全面发掘，共发掘墓葬167座，出土文物1000余件，其中保存完好的古尸30余具，包括著名的“小何公主”等。该墓地距今4000至3400年，是塔里木盆地夏商时期青铜时代特色文化遗存，被评选为“中国十大考古发现”和“百年考古百大发现”。
小河墓地古人群起源之谜是学界和公众关注的热点问题，对从木乃伊中提取的古DNA进行分析可以提供关键的遗传证据。2021年，吉林大学牵头的研究团队通过对木乃伊样本基因组数据的分析，发现小河人群并非起源于西欧亚人群（体质人类学中的高加索人），而是西伯利亚南部古北欧人群的后裔，在约9000年的时间里没有与其他人群通婚。2022年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所牵头的研究团队对新疆古人群样本进行了大规模古基因组研究，发现小河人群所代表的ANE遗传成分自铁器时代以来迅速减少。这是否意味着小河人群对当代新疆及周边的中亚人群没有任何遗传贡献，最终走向灭绝？
中国科学院院士、中科院昆明动物研究所研究员张亚平团队，组织采集了中亚民族典型代表塔吉克族和吉尔吉斯族（我国称为吉尔吉斯人）多个族群的样本，进行了高深度基因组重测序。最新研究发现，居住在帕米尔高原及周边瓦罕走廊的高原塔吉克族人群的基因组中含有小河族群的ANE遗传成分，而这一成分在平原塔吉克族和吉尔吉斯族人群以及其他中亚人群中均未检测到。研究进一步构建了高原塔吉克族人群的混合历史，并提出了一种可能的情景：小河族群并未完全灭绝，在放弃塔里木盆地的定居点后，向西迁徙到帕米尔高原，并与印欧族群通婚。帕米尔高原成为小河族群最后的避难所。
本研究拓展了目前对中亚民族起源、迁徙和混居历史的认识，对于理清多元一体的中华民族和中华文明的形成过程，探索欧亚大陆早期文化与文明的交流互鉴具有重要意义。
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