无锡是一座人杰地灵、风景秀丽的江南名城，自古以来就涌现出众多历史名人，其中不乏政治家、思想家、画家、文学家、艺术家、科学家、企业家以及一大批革命家，他们为无锡乃至国家的社会进步与发展做出了卓越贡献。近年来，无锡市有关部门对现存的名人故居逐步进行修缮，力图保留原有的建筑风貌，为人们提供一个缅怀前人、了解历史、获取知识的场所。薛福成故居是规模最大的故居建筑群之一。
薛福成（1838—1894），字叔云，号永灿，清末著名思想家、外交家，无锡早期资产阶级维新派代表人物。
他的思想后来成为以曾国藩、李鸿章为代表的洋务派的思想旗帜和理论指导，薛福成的维新思想也对后世康有为、梁启超维新产生了深远的影响。
因此他是我国历史上承前启后、继往开来的思想家，在思想史上具有十分重要的地位。不仅如此，薛福成还善于思考，勤于著述，勇于实践，在清政府内政外交上取得了非凡的成就。
为此，清政府特地赐予“钦差大臣府”，以表彰薛福成的历史功绩。但朝廷赐予的钦差大臣府只是给政府修建府邸的一个契机，政府并没有拨出修建府邸的经费给薛家。现在呈现在我们眼前的这栋府邸，就是薛家自筹资金修建的。
不过，进门就能看到的三块蓝底金字“钦差大臣署”匾额，却是光绪皇帝亲笔所书。
薛福成故居规模很大，占地约1.2公顷，建筑面积约1万平方米。整个居所分为三条轴线：中轴线由照壁、门厅、正厅、室厅、转经楼、后花园等组成；东轴线为花厅、戏台、仓厅等；西轴线为配厅、杂房及藏书楼等。
主要建筑为木质楼阁、厅堂，故居规模宏大，规划严谨，雕饰精细，变化多样，既有晚清特色，又有地方风格，是江苏省现存规模最大的近代官僚地主住宅之一。
2001年薛福成故居建筑群被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。
穿过门厅进入故居，经过一个更大的天井，就看到中轴线上的第二间殿堂，名为“西遥堂”。遥是古代的一种马车，因薛福成出使英、法、意、比四国而得名。这里在中国建筑中也叫轿厅，是来访宾客的轿子休息的地方。现在这里陈列着一顶轿子的复制品。
第三殿叫“务本殿”，寓意告诫后人不要忘记“农业是本”，与现在中央提出“以农业为本，做好三农工作”发展经济的思路不谋而合。此殿是主人接待宾客、举办重大活动的地方。
第四进院落名为“惠然堂”，用于接待近亲家属和举行宴席，与前面有一墙之隔，标明是“后院”，是主人的私人空间。
“回然堂”名取自《诗经》“回然肯来”。
然后再往里走就会到达著名的转盘建筑，也就是第五、第六个入口。
这个转盘楼是中国最大的转盘楼，两层木结构，呈“U”字形，中间有一个大天井，现在被改造成酒店。
转盘楼后面是薛家花园，又称后花园。
后花园一角，有一建筑，名传经楼，为薛福成仿照宁波著名藏书楼“天一阁”所建，其名乃左宗棠手书。
故居内有十分精美的戏台，这在私宅中并不多见。
如今，这里经常有各种戏曲表演，供游客欣赏。
故居内还设有展览区、薛家原有的台球室、薛福成之子薛南溟的住所等，展示一位达官贵人的一生。
离开薛福成故居，想起过去很长一段时间，这里曾是小学和税学堂的所在地。幸好建筑结构和外观没有受到太大的损坏和改变，让我们还能欣赏到这么大一座具有浓郁清代建筑特色的官邸。历史建筑和其他文物一样，都是不可再生的，所以每一位公民都应该尽自己最大的努力去保护，让我们国家的历史文化能够更好地传承下去。
