身为明朝开国元勋，刘伯温一生心里系着社稷，然而好像始终不被朱元璋所待见，大封功臣之际仅被封了个诚意伯。后来，失意落败的刘伯温挑选了告老还乡。原本以为能够功成身退，未曾想到当上宰相的胡惟庸却因记恨他的谏言，污蔑诬陷他在家乡占得一块具备龙脉的风水宝地用作墓地，致使他的俸禄也被剥夺了。
刘伯温怀着惶恐之情，拖着患病的身体进京去谢罪，朱元璋派遣胡惟庸带着御医前往探视，没想到刘伯温服用了御医所开的药后，身体状况反而愈发糟糕，于是便向朱元璋暗示，胡惟庸有可能给自己下了药，然而听到这话的朱元璋只是轻描淡写地让他安心调养疾病，不要胡乱去想，听到这话，刘伯温心里也就明白是怎么一回事了，顿时感到内心悲凉，在临死之前，刘伯温为了不让自己的子孙重犯同样的错误，特意把两个儿子叫到跟前交代了一些身后之事。
据说，刘伯温所学到的风水术可不是一般的，是那种能够助力帝王成就霸业的风水之术，他把自己一生所学著成了一本叫《百战奇谋》的书，要求儿子们把这本书跟自己一起长久埋在地下，让后世子孙再也不可以学习风水之术。同时，还告诫他们，别给自己建造祠堂祭祀，今后当官更得做到刚柔并济才能够获得百姓的爱戴。刘伯温的长子刘琏从小就聪明，继承了他父亲卓越的文采，十多岁时所作的文章就很受朱元璋的夸赞。刘伯温告老还乡后，朱元璋时常派人去慰问，全由刘琏来回应对，做事十分周到，连朱元璋都称赞他辅佐礼部足够有余，他因此受到满朝文武的看重。
朱元璋对刘琏颇为器重，原本有着要委予其重任的打算，当时便派遣他出任了江西布政使右参政一职，而他的上司乃是胡惟庸党派的沈立本，沈立本此人擅长谄媚依附权臣，做了诸多溜须拍马之事，以刘琏的正直本性自然不愿与之一同同流合污，可最终在沈立本的威逼局势之下，忧愤交加而竟坠井身亡，死的时候年仅才三十二岁，次子刘璟，其文采并不比兄长逊色，但是相比较兄长而言更喜好兵法与谋算之术，还熟读经、佛、道学说。朱元璋期望他能时常陪伴在自己身旁，于是安排他担任殿庭仪礼司一职，不仅赏赐给他府邸和钱财，还亲自赐给他一块写有“除奸敌侫”的铁简，以便让他能对百官的错误进行纠察。
那会儿，都御史袁泰向朱元璋禀奏车牛之事不实，朱元璋恩赐没追究，袁泰却忘了引咎请罪 ，所以刘璟在朝堂上用铁简打他脑袋。見这景象后，朱元璋特意夸赞他能严肃公正应对 ，整治朝廷纲纪，百官都畏怕刘璟。深受朱元璋宠爱的谷王成年后要去封地，那时朱元璋发愁该派誰贴身保护。朝臣因惧怕刘璟就期望他能外调 ，于是向朱元璋举荐他 ，朱元璋也觉得他忠诚勇敢能担任谷王府长史。同時 ，还派他巡查王府 ，可见对他很信任。
靖难之役由朱棣发动，刘璟亲自投身于策划征讨他的行动里，行动失败后刘璟避难于家中。朱棣因爱惜刘璟之才，特意将他召至京中相见。在临行以前，刘璟的妻子徐氏劝刘璟顺应帝意，如此势必能够保住家族。刘璟却怒目而视，表明自己决然不会服从。见到朱棣之后，刘璟不仅仍称他为“殿下”，还说百年过后天下人依旧会讲他是篡位，刘璟因此被盛怒的朱棣打入天牢。就在当天，刘璟于狱中自尽而死，刘氏家族在南田隐姓埋名。嘉靖十年那时，刘伯温的往昔朋友李瑜担任起了刑部郎中这一职位。他朝着世宗呈上奏疏声称，刘伯温所拥有的功绩能够比得上中山王徐达，理应配享太庙。如此这般，得到了世宗的准许。与此同时，世宗还让刘伯温的九世孙刘瑜继承了诚意伯的爵位，并且赋予了世袭封赏。
刘伯温的两个儿子，尽管都未曾得享善终，可他的家族并未就此走向没落，在历经几代人的操持运作下，凭借着拥有巨大功劳从而世袭了他诚意伯的爵位，而且一直持续到明朝覆灭，这也算得上是一段为人传颂的佳话。不管是在正史里，还是于民间传说之中，对于刘伯温的评价都是极高的，将他描绘传颂得神乎其神，甚至达到了超越诸葛亮的程度，这般就有过度赞誉的嫌疑了。要明白，不管怎样，刘伯温终究是一个实实在在存在的人，而非神明。尽管如此，刘伯温具备卓越才能，这是不容置疑的事实，并且，他的后代持续传承正直忠勇的家风，所以家族得以再度获取荣耀。
