李莲英，晚清首屈一指极出名的太监，历经咸丰、同治、光绪以及宣统这四位皇帝当政时期，他靠着超凡的机灵与世故手段，很快就得到慈禧太后的宠爱信任，甚至冲破清朝太监四品官职的限定，得到二品顶戴花翎，成为紫禁城内太监最高统领，权势达到顶点 。
李莲英这样一个人物，于民间的传说差不多一直都存在，特别是他的死因，愈发变成人们在茶余饭后所热衷讨论的话题。那么到底李莲英是怎样死去的呢？他的墓地又隐匿在何处呢？
李莲英，其原名李进喜，于1848年出生，出生地在当时的直隶河间府大城县，也就是如今河北省大城县臧屯乡李贾村。他的家境贫寒，家里有四个兄弟，李莲英在兄弟中排行第二。李莲英出生并成长的时期，正是大清帝国日益走向衰败的年代 。因家庭贫困，他没有机会接受良好的教育，逐渐变成了街头的小混混，并且还传言李莲英曾因贩卖硝硫，差一点被官府捉拿，逃脱后便改行径行补鞋匠的营生，所以有了“皮硝李”这个外号 。
于晚清之时，河间府曾一度身为太监的“故乡”，诸多因生活陷入困境进而选择阉割的男子，会萌生进入宫中去做太监的想法。李莲英在街头当了一阵子补鞋工以后，发觉前途毫无希望，于是便下定决心进入宫中，期望能够改变自身命运。
根据清宫档案所记载的内容，在咸丰七年那时候，也就是1857年，因李莲英于郑亲王府里有着突出的表现，所以被送进皇宫进而成为了太监。在最开始进入皇宫的时候，李莲英的身份是极为低微的，还曾经遭受过其他太监的欺辱，他暗自下定决心要凭借自身的努力，早日能够脱颖而出。
宫中，有个叫沈兰玉的太监，他比李莲英更早入宫，他俩还是同乡。沈兰玉看到年少的李莲英时，觉着他有点可怜，就告诉李莲英一个能改变命运的机会。沈兰玉向他透露，慈禧太后特别迷恋宫外新潮的发型，可身边太监一直学不好。于是，他鼓励李莲英去钻研这一发型，等技术熟练后，帮他引荐给慈禧太后。
李莲英将这一机会当作变更命运的关键机会，没日没夜地操练发型技艺，甚而想法子弄到假发。最终，李莲英的付出有了收获，他给慈禧太后梳完头后，很得她的喜爱。自此，李莲英开始走进权力的核心地带，变成慈禧太后身旁最为亲近的太监当中的一个。
李莲英能迅速升迁成为太监里的红人，肯定有特别巧妙的手段，这种手段的厉害程度由此昭然若揭。晚清最具权势的女性是慈禧太后，她的权术和手段有目共睹。李莲英有两大优势，一个优势是做事不张扬，善于琢磨慈禧的心思，另一个优势是本职工作做得极为出色，从不会轻易去得罪任何方面的任何人，这一点也很突出。
没进李莲英进宫以前，慈禧太后宠信的太监是安德海，这安德海在“辛酉政变”里立下了赫赫战功。可是呢，安德海这人张扬又跋扈，仗着得宠还要求地方官员“进贡”，最后因各种各样的原因被慈禧太后杀啦。跟他比起来，李莲英低调又谦和，他拿到的二品顶戴花翎，老是不显眼，虽说品级比好多官员高，他却老是低调做事，谨慎应对。在宫里做的工作也一点不马虎，清楚慈禧太后的每一个习惯和喜好，就连宫里的细微礼仪都清清楚楚。
庚子之乱于1900年爆发，慈禧太后跟光绪皇帝匆忙动身往西逃窜，李莲英也跟着一起走，他想尽各种办法保证慈禧的饮食起居没有问题，从而获得慈禧的深切感激。等《辛丑条约》签订之后，两人返回京城途中在保定停留。这个时候，李莲英发觉光绪皇帝的房间里就连床上盖的被子都不存在，他赶忙把自己的被子拿过来给光绪皇帝。这种行为让光绪感动到不行，回到京城后他多次感慨说：“要是没有李师傅，我估计活不到现在。”。
深受慈禧与光绪信任的李莲英，其处事风格可圈可点，然而，在1911年3月，慈禧太后与光绪皇帝相继离世后的数月间，他走完了63年的人生历程寿终正寝，其死因细节却始终不为人知，清朝史料对于他是否自然病故也无明确记载，因他曾身为二品官员，人们的疑虑越发深重，甚至猜测其是否死于仇杀 。
存在着这样一种情况，学者们针对此呈现出各异的看法。部分学者明确指出这样一个细节，李莲英本性倾向含蓄内敛，并未投身宫廷内部的派别争斗之中，所以其死亡原因并不是基于政治斗争而导致的。李莲英的过继孙女李乐正曾经有所披露，李莲英是因痢疾而亡，而且患病仅仅只有三四天的时间就骤然辞世了。然而这一说法也遭遇了质疑，尤其是鉴于李莲英亡故于1911年3月，那个时候北京的气候温度依旧处于较低的状态，而痢疾这种病症一般都出现在夏秋时节呢。
更为错综复杂难以捉摸的是，李莲英离世过后，其尸体很快就被安葬入土，如此情形引发了数量更多的各种揣测。一直到1966年的那个夏天，李莲英的那处墓地最终被挖掘出来。墓地的发掘这项工作持续了一周时间，当时现场的氛围十分紧张，铁锤的敲打声响持续不断地传出来。李莲英的那块墓地可不是一般的平常墓地，它的墓前方以前耸立着一座气魄雄伟的石牌坊，石牌坊的匾额上面写着“钦赐李大总管之墓”，在两侧的柱子之上还有一副对联：通幽向明昭垂万禩，大中至正巩固千秋。
最终，墓地遭到挖掘，然而墓中的棺椁却使所有人都大为震惊，李莲英的棺材里仅仅余下一个头颅。随后的调查显示，这座墓地是依照明清最高等级葬制举行的“金井玉葬”这般高规格葬礼。那颗头颅被发现，让人不禁去猜测，李莲英是不是死于非命？
墓地遭挖掘之后，头颅被随便丢弃，可说其背后真相仍未被揭开，虽说史料记载使人心生诸多疑惑之处。近些年来，关于李莲英死因的讨论始终未曾停歇。
先是有几种可能的死因开始流传开来，其一，有人觉得李莲英或许是被革命党人暗杀的，原因在于他被视作在慈禧太后镇压革命运动之际起到了助长推动的作用；其二，有一种说法是李莲英在前往赴宴的途中遭遇刺杀，结果最终只是留下了头颅；其三，还有一种说法认为，李莲英是在去探亲的途中被杀害，尸体被割下头颅带回北京，而原地的尸体却消失得不见踪影了。
在李莲英离世后没过多久，清朝便迈向了终点。1912年2月12日，于紫禁城的养心殿，大清王朝举办了最后一回朝见仪式，隆裕太后宣告了《清帝退位诏书》，宣统皇帝溥仪紧接着成为历史里最后一位清朝皇帝，到此大清国完全覆灭。
