这篇文章的所有说法都有根据，文末已经详细说明，谁能料到，最终关羽留下的并非一处坟墓，而是三处，一座位于洛阳，名为“关林”，安放的是他的头颅；一座坐落于当阳，称作“关陵”，埋葬的是他的躯体；另外一座建在成都，由刘备亲自下令打造，是衣冠冢，连遗骸都没有，仅仅是一堆具有象征意义的土堆，这种情况相当不寻常。古人重视叶落归根、骨肉归一，但关羽的最终下场却支离破碎。这并非偶然，而是形势所迫。
公元219年，当时正值蜀汉时期，刚刚收复了益州，刘备在成都建立了基业。关羽被调往荆州驻守，这个地方具有特殊战略地位，既是连接中原的重要通道，也是南北军事和政治的枢纽，掌控此地便可增加胜算。关羽当时拥有兵力、领土和威望。实际上，他是刘备在外部战线上最为倚重的支柱。
这核心人物，根基并不稳固。他来自民间，性格坦率，言辞直白。麾下的将领，诸如糜芳、士仁，虽是刘备的旧部，却与他相处一直不融洽。偶尔一句重话，对方便心生芥蒂。此类情况，算不得什么大事，但也绝非小事。
关键时刻，情况可能急转直下，造成严重后果。那个秋季，汉江水位猛涨，暴雨倾盆，关羽趁势，对魏国的樊城发动攻势。于禁率领七支增援部队赶到，却遭遇洪水突袭，毫无防备。关羽指挥放水，魏军损失惨重，彻底溃败。于禁选择归降，庞德宁死不屈，当场被斩杀。
这一场“水淹七军”的胜利，让整个魏国朝廷都为之震动。曹操甚至一度打算迁都，担心洛阳会失守。要知道，当时的关羽，确实是声威赫赫。然而，就在这个节骨眼上，东吴开始打自己的算盘。孙权其实早就对关羽心怀不满。
原先打算把女儿许配给关羽之子，意图结成姻亲关系，却遭到对方极其无礼的拒绝，因而丢了面子，此事也一直记在心里。曹操随即派使者前来商议，询问是否可以合谋消灭关羽。孙权没有过多考虑，当即表示同意。吕蒙献策实施“白衣渡江”之计——先是假装生病辞去职务，随后让陆逊接替自己，以此迷惑敌人，待到时机恰当便实施突袭。
这个方案乍听上去很离奇，但实施起来却异常迅速。陆逊年纪轻轻，缺乏赫赫战功，关羽完全没把他放在眼里。然而他表面上扮作文弱书生，实则早已彻底摸清了荆州的防御布局。一旦时机成熟，吕蒙便突然发起进攻，江陵和公安这两处关键要地几乎未遇任何有效抵抗便被攻破。糜芳和士仁直接选择归降，甚至没有一句反抗的话。
关公正在战场鏖战，突然得知：根据地失守，家眷遭擒，归途也被阻断。他此时急需支援，便派廖化去联络刘封和孟达。然而，这二人与他交情本就一般，先前还曾受他训斥。如今听闻关公身处困境，干脆充耳不闻，坚守原地不动。
关公这才醒悟，前方难以攻克，后方已失，左右也靠不住。他领着余部退守麦城。那处地方狭小，仅是临时驻守之处。本想着还能坚守片刻，寻找脱身之机。然而孙权早已料到他会走临沮这条路线，派遣潘璋、马忠预先设下埋伏。
关公抵达那里，设下埋伏的士兵一齐冲出，水上和陆上的退路都被切断。他与儿子关平拼命抵抗，但终究人少势弱，最终被擒获。被俘之后，东吴方面并非立刻处决他。孙权还派员进行劝降，试图瓦解他的意志。然而关公立场坚定，毫无投降之意。
孙权挽留不成，最终决定：处决。行刑那天没有声张，头颅被放进木匣，送给了曹操。此举既是为了了结此事，也是为了表明立场。曹操收到关羽的首级，并未感到喜悦。他记得当年在华容道被关羽放过一马。
这件事他始终记得。他让人把头颅好好安葬，在洛阳建造坟墓，依照诸侯的礼仪来办。与此同时，孙权也在当阳为关羽的遗体举行葬礼。后来刘备在成都建立了衣冠冢，作为纪念性的安置。三个地方，三座坟墓，都是为同一个人的离世而建。
谈起此事，这场失利，并非源于实力不足，而是由于身边之人不可信赖。并非战场上兵器所致，而是内部人心出了差错。尤为讽刺的是，关羽生前最为看重的，是忠诚与道义。然而他最终战败之时，忠诚与道义却成了最大的讽刺——自己人背叛，亲信漠视，后方瓦解。自那以后，再无人敢将荆州托付给单一个人。
参考书籍有陈寿所撰《三国志·蜀书·关羽传》，由三民书局于2010年出版，另有裴松之的注释本《三国志》，出自中华书局1984年版本，以及司马光编纂的《资治通鉴》第六十七卷，该卷由中华书局于1956年发行。
