清乾隆帝，年仅25岁便登上了皇位，统治了长达60年之久。作为清朝历史上极具影响力的帝王之一，他的陵墓在建筑上展现了诸多独特的设计。进入20世纪70年代，乾隆陵墓的挖掘工作终于具备了所有条件，随之而来的是一个令人激动的挖掘计划，即将拉开序幕……
工作启动后，清东陵文物保管所迅速成立了一支专门的清理队伍。鉴于乾隆皇帝的地宫曾遭遇多次盗窃，大家普遍认为，只要沿着现有的盗洞进入地宫，后续的清理工作便会相对容易。然而，让人意想不到的是，1928年孙殿英盗掘乾隆皇帝的裕陵时留下的盗洞，竟然已经无法找到了。
郝春波，身为清东陵文物保管所副所长，是该所初创时的成员之一。他亲身参与了多个陵墓地宫盗口的修复工程。在裕陵宏伟的明楼之后，有一个被称作“哑巴院”的狭长庭院，而郝春波所指定的地点，恰好位于该院中琉璃影壁的神道中央。
郝春波凭借记忆寻找到曾填砌盗洞的位置，然而即便在他亲自指引下，众人仍旧屡试不爽，始终未能发现洞口所在。工作人员沿着琉璃影壁向下挖掘至一人的高度，却未发现任何当年盗挖的迹象。最终，在稍偏北的方向，他们挖掘出了一条通往地宫的盗洞。
孙殿英昔日挖掘的盗洞并非直通地下，而是自琉璃影壁底部向北挖掘，直至抵达地宫深处。
杜清林及其同事手持电筒，勇闯盗洞，他们谨慎地行进约十几米，忽然，在墙上发现了一些不寻常的图案，在昏暗的光线中，一扇雕刻精美的巨大石门映入眼帘。
杜清林他们轻轻一推，第一道石门便应声而开。踏入石门之后，他们惊讶地发现，四周的墙壁上镶嵌着诸多精美的雕刻，以及一些令人费解的神秘文字。
第二道石门，也被轻易地推开。
众人尝试了各种方法，却始终无法推开第三道石门。于是大家集思广益，提议使用枕木和千斤顶，逐步扩大缝隙。缝隙被打开后，一个瘦小的人得以挤入。进入一看，竟发现一具棺木紧紧地抵在了石门后，仔细观察棺木上的阳刻花纹，可以确认这正是乾隆皇帝的棺木。
昔日每逢雨季，乾隆帝的陵墓内室便会遭遇周期性的渗漏现象，积水一旦累积至一定高度，乾隆帝的棺木便会浮起，随水流漂移。待积水逐渐消退，棺木便会抵在第三道石门之上。
第四道石门仅剩一个空旷的门洞，地面躺着的则是两扇门扉，其中东侧的门扇相对完好，而西侧的门扇则已破碎成数块。
据史料记载，在1928年，那些盗墓的匪徒成功开启了前三个石门，然而，当他们抵达第四道石门时，却遭遇了难题，无法将其打开，于是他们不得不动用炸药进行爆破。显而易见，正是这扇石门在孙殿英当年盗掘皇陵时被炸毁的。
经过四重石门的穿越，考古团队抵达了地宫内部，那里是存放乾隆帝棺椁的隐蔽之地——金券。乾隆帝及其五位皇后的棺木已被拆开，那些散落的棺材木板则被整齐地堆放在金券东北角的棺床上。
裕陵地宫之宏伟，内部雕刻琳琅满目，空隙难觅，让人目不暇接。满墙之艺术瑰宝，无疑是清朝留给后世的珍贵文化遗存。
地宫既已开启，紧随其后的清理与修复工程亟待启动，然而这一任务却让保管所的员工们陷入了困境。他们这才意识到，相较于之前的洞穴探险，对这座满目疮痍的地下宝库进行修缮，无疑是一项更加艰巨的挑战。
为了地宫的早日启用，众人都不敢有丝毫松懈。经过近一年的辛勤努力，清理工作终于初显成效，乾隆帝的棺木再次被安放在了棺床上。随着清理工作进入尾声，一场灾难却突然降临在了华北这片土地上……
1976年7月28日，正值北京时间凌晨3时42分53.8秒，一场震撼中外的728唐山大地震爆发。紧邻唐山的清东陵同样未能幸免，遭受了灾难的侵袭。乾隆地宫的开放计划因此被迫暂停。
改革开放时期，历经中断的乾隆地宫清理工程得以重启。随着隧道内砌砖的拆除工作告一段落，众人转而投入到地宫内部灰浆的清扫任务中。在此过程中，有人提出建议，待地宫内的灰浆和垃圾全部被搬运至地面，再利用水进行类似淘米的筛洗处理。
孙殿英的盗墓贼兵在掠夺墓中珍宝之际，内心充满不安，显得异常慌张。因此，有人推测，这些盗贼因内心的恐惧，再加上照明条件较差，很可能遗失了一些细小的物品。
队员们辛勤劳作多日，终于，在泥泞中寻得一件纯金打造的金龙。紧接着，又有队员从中取出一只小巧的玉蝉。据史料记载，玉蝉通常是墓主人在下葬时含于口中的物品。经过核实，这枚玉蝉的拥有者正是清朝的乾隆皇帝。
1978年春天的一个日子，新华社借助强大的无线电波传播了一则震撼人心的新闻，乾隆帝的裕陵地宫正式对外开放，迎接游客，来自四面八方的游客络绎不绝。
这座宏伟的地下宫殿让络绎不绝的游客赞叹不已！地宫内部设有九道券门、四道石质大门。每一扇石门均系一整块青白玉石精心雕刻而成，上面栩栩如生地雕刻着八尊菩萨像，每尊菩萨身高约一米半，姿态各异，服饰华美。两侧的石壁上，则雕刻着四位金刚神像，他们身着铠甲，目光炯炯，神态威猛。地宫的四周墙壁以及那高耸的穹顶之上，密密麻麻地雕刻着各式图案与文字，这些并非寻常的汉文或满文，而是以梵文和藏文书写而成的佛教经典，总计达到了三万零一百一十一个字。
