慈禧过着高贵的生活，但在她去世20年后，孙殿英盗了她的坟墓。盗墓之残忍程度令人瞠目结舌。
“东岭土匪”孙殿英，又名“孙老殿”、“孙麻子”，出生于河南省永城县小马木集乡孙家庄的一个农民家庭。他成长于动乱年代，早年与当地黑帮混在一起。期间，他吃喝嫖赌样样精通，善于投机取巧。后来，他离开家乡，逃往豫西。随后他在洛阳结交了黑帮、打手、军警部下，拉起了一支投奔军阀的队伍。到处投奔球队，谁的山顶高跟谁玩？他先后追随冯玉祥、韩玉坤、胡静一、叶泉、张宗昌，以杂牌军的身份存在于世。
孙殿英为人处事聪明灵活，套路深厚。无论你跟哪支军队混在一起，都能相处融洽。随冯玉祥历任排长、机枪连长、营长等；与韩玉坤任旅长；与叶泉历任旅长、副师长、师长等职。与张宗昌同任第五师师长，后任第五师师长。直隶联军第14军军长，后任国民革命军第六军第12军军长……
到了1928年，军阀混战，军队混乱，人民生活水深火热。孙殿英的部队也过得很艰难。他这个杂牌军司令不仅无法领取正规国民军的军饷，连自己部队的伙食和军饷都被蒋介石克扣，导致他手下的军官和军饷都没有。士兵。半年来，士兵们没有领到军饷。他们焦躁不安，军心不稳，随时可能发生兵变。
孙殿英急得晚上睡不着觉。一向聪明绝顶的他，绞尽脑汁，终于想出了一个“好”办法，彻底解决了军饷问题。他决定铤而走险——他去清东陵“盗墓赚钱！”。
孙殿英的盗墓想法并不是凭空产生的。虽然他已经几年没读过书了，但是对于历史上的一些盗墓贼，他还是多少有些了解的。比如，历史上，有人盗墓是为了打架、缺钱，或者是为了挫伤对方的士气。或者是那些爱报仇，选择先挖祖坟的人，比如伍子胥，他“掘墓鞭尸”，为父兄报仇；项羽盗了秦始皇的陵墓；董卓为了财富而挖掘帝王大臣的坟墓；并四处补贴军需物资。曹操挖祖坟；孙权挖祖坟为吴国财源；黄巢、文韬，“伪齐皇帝”刘裕、张献忠、王乔年等。
他心想：这些人能盗墓，我孙殿英为什么不能呢？
孙殿英立即召集几名师长商议盗墓解决军饷问题。大家都很兴奋，纷纷表示赞同。
其中就有英军孙殿第一师师长“国妖子”谭文江。他早就听说慈禧陵墓里的宝物琳琅满目，堆积如山。得到这些宝物，是他和孙殿英所梦想的。
他们积极参观清东陵，了解详情。
清东陵是神圣不可侵犯的皇家禁地。从顺治皇帝开始，这里先后安葬了五位皇帝。清朝末代皇帝溥仪虽然退位，但根据《清朝优待八项条件》，东陵仍受到保护。陵墓周围有专门的守陵人和八旗陵户。但随着一些军阀的到来，陵区不时遭到破坏，大量古树被砍伐变卖。护陵大臣和八旗陵户也开始盗窃、倒卖陵区内的金银祭器，甚至拆除庙宇。菲比横梁待售。
看到这种情况，孙殿英一行人按捺不住内心的急切。谭文江的招数更多。他找到了护陵大臣，软硬兼施，拿到了陵墓的图纸。
看着详细的图纸，他们欣喜若狂。孙殿英、工兵营长孙子瑜、副官韦绍堂等人按照计划进行策划。
很快，一个完美的盗墓计划就制定好了。
然而，万事俱备，唯独缺少盗墓的理由。正当他不知如何是好时，忽然得知山贼马伏天率领一队人马闯入了陵区。
孙殿英和谭文江高兴得拍着大腿说：“上帝保佑我吧！”。
孙殿英让谭文江带一个大队，打着“剿匪”的旗号，连夜赶往清东陵。
在枪林弹雨的猛烈攻击下，刚刚抵达马兰峪的马福田落荒而逃。
谭文江借口抓捕残匪，封锁了陵区，并到处张贴告示，说是军事演习。规定闲人不得进入陵区，以免演练造成事故。就连陵区的陵户也只允许在“圈子”内活动。孙殿英还散布谣言掩人耳目，说周围布满了地雷，外人不敢踏入陵区。
所有的准备工作都做得很完美。谭文江和旅长韩大宝率领工兵营等部队开始震撼东陵。
他们说，他们把目光投向了慈禧的普陀峪定东陵。第二陵建筑精美，初时形状和规模与慈安太后陵大致相似。但慈禧并不满足。光绪年间，她命清懿匡亲王和文渊阁学士荣禄负责全面重建。投资巨大。仅龙恩殿的消耗黄金就达四千五百多，里里外外都装饰得一清二楚。慈禧的陵墓通体贴金，其豪华程度和精美程度在整个东陵中是首屈一指的。
于是谭文江等人首先挖掘了慈禧的陵墓。
然而，他们在整个陵墓上竭尽全力地挖掘了两天两夜，却没有找到地宫的入口。
孙殿英勃然大怒，派人找到当地的土地保安询问地宫入口的情况。经四方寻找，发现了一位死里逃生的石匠，姓姜。他住在河北省遵化县普陀谷附近，参与了慈禧陵的修建。当时，陵墓竣工后，负责善后处理的清廷人员决定杀死知晓陵墓通道和入口信息的工人蒋氏石匠。他原本是被杀的人之一，但在被杀之前被石头砸昏了。他救了他的命。没想到多年后他被孙殿英找到。
